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레이저 간섭계 중력파 관측소(라이고, LIGO)의 레이저 간섭계
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정밀하게 환경이 제어되는 실험실에서 주파수 안정화된 레이저를 사용한 간섭계로 길이를 측정하면, 대기의 공기 굴절률의 영향으로 길이 측정의 불확도가 10-8을 넘을 수가 없다는 사실과 이 10-21의 변형의 측정과 비교해 본다는 것은 너무나 큰 차이라 상상이 안 될 것입니다. 물론, 레이저 광계측학에 있어서 중요한 레이저의 광 주파수를 측정하는데 사용되는 레이저 주파수 콤(Laser Fequency comb)의 펨토초 레이저와 레이저 광의 위상 제어기술의 활용으로 광주파수의 절대값 측정의 상대적 측정불확도가 10-21 을 능가하고 있으며[4], 광격자시계 개발로 그 광주파수 절대값의 측정불확도 또한 10-18 에 달하고 있어서[5] 숫자로만 본다면 광주파수 표준이나 광 및 시간 계측표준 분야에 종사하는 이들에게는 크게 놀랄 일은 아닐 수 있겠지만, 그 규모 면이나 복잡성에 대해서는 감탄하지 않을 수가 없습니다. 본 아티클에서는 중력파 검출에 사용되었던 고급 라이고의 레이저 간섭계 시스템에 대해 이야기 하려고 합니다.
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