2022년 12월 6일

1926년 비토 볼테라, 생존 경쟁을 수학적으로 모델링하다
과학철학

1926년 비토 볼테라, 생존 경쟁을 수학적으로 모델링하다

이두갑
비토 볼테라는 1859년 3월 이탈리아에서 태어난 물리학자이자 수리생물학자이다. 그의 부모는 조그마한 옷 가게를 운영하였으나 가난을 벗어날 수는 없었다. 외동아들이었던 볼테라가 일찍이 과학과 수학에 큰 재능을 보였음에도, 그의 아버지는 그에게 학업을 그만두고 가업을 이어 돈을 벌 것을 강요하였다. 이에 그의 가족은 수학 박사이자 토목공학자로 일하고 있던 먼 친척이었던 에도아르도 알마지아에게 부탁하여 볼테라에게 학업을 그만둘 것을 권하라고 부탁할 정도였다. 하지만 당시 철도회사에서 일하고 있던 알마지아는 볼테라의 수학적 재능을 간파하고, 볼테라가 학업을 계속할 수 있도록 도움을 주었다. 그는 볼테라에게 플로렌스 대학의 물리학 실험실의 조수 자리를 구해 주었으며, 볼테라가 고등학교와 대학에 진학하여 물리학과 수학 연구를 할 수 있도록 지원해주었다.
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