마음속으로 1부터 115792089237316195423570985008687907852837564279074904382605163141518161494336 사이에 있는 자연수를 하나 골라보자. 이 숫자는 다른 사람에게 알려주지 않도록 하자. 선택한 순간, 이 수를 비밀번호로 갖는 당신의 비트코인 주소, 즉 계좌번호도 결정되었기 때문이다. 나는 이 글을 준비하며 연습 삼아 이 비밀번호에 해당하는 숫자를 하나 선택했다. 이로부터 결정된 비트코인의 주소는 bc1qrkzwa4mczc5zlnvqneew6pcfn3rjrc37q2w2a5이다. 이 주소에 얼마의 비트코인이 있는지는 공개된 장부를 통해 확인할 수 있다. 이 장부를 비트코인의 블록체인이라 하는데, 블록체인의 데이터를 인터넷에서 쉽게 확인할 수 있도록 도와주는 웹사이트들도 있다. 가령 이 링크를 방문하면 이 주소의 거래 내역을 볼 수 있다. 비트코인을 가지고 있는 사람은 이 주소로 비트코인을 보낼 수 있다. 만약 선택된 비밀번호가 무엇인지 알아낼 수 있는 사람이라면, 누구의 허락 없이도 조용히 이 주소에 있는 비트코인을 자신의 주소로 옮길 수 있다. 비밀번호의 소유자는 곧 비트코인의 소유자이다.
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