“트로핌 데니소비치 리센코를 아십니까?” 마치 ‘도를 아십니까’를 연상시키는, 과학보다는 미신이나 사이비와 잘 어울릴 법한 이 질문은 어쩌면 리센코와는 잘 어울리는 말일지도 모르겠다.

이 단순한 질문은 수학계에서 반세기 넘게 풀리지 않은 퍼즐로 남아 있었다.
1966년, 캐나다 수학자 레오 모저가 처음 제안한 '소파 옮기기 문제'는, 폭이 1인 L자 형태의 직각 복도를 통과할 수 있는 최대 면적의 평면 도형, 즉 ‘이상적인 소파’의 형태를 찾는 것이었다.