위상수학이 무엇이냐고 물으면 다들 비슷한 이야기로 시작한다. 물체 혹은 공간을 자르거나 붙이거나 하지 않고, 마치 고무 밴드와 같은 물질로 만들어져 있다고 상상하면서 구부리거나 늘리거나 압축하는 등의 변화를 허용하면서 공부한다는 것이다. 그리고 가장…
실험실 너머의 과학, 야외 생물학
2019년 백령도와 가까운 섬 소청도에는 국가철새연구센터가 처음으로 운영을 시작했다. 한국을 찾는 548종의 조류 중 대다수를 차지하는 철새의 이동, 생태, 현황을 연구하기 위해 설립된 연구센터에서 조류생태학자들은 가락지부착조사, 위치 추적 연구, 유전자 분석에 이르기까지…
제임스 웹 우주망원경 (James Webb Space Telescope) [1]
들어가며 지난해 (2021년) 12월 25일 발사된 제임스웹 우주망원경James Webb Space Telescope (이하 웹우주망원경)의 관심이 전세계적으로 뜨겁다. NASA에서는 웹 우주망원경의 발사 중계 당시의 실시간 시청자 수가 1960-1970년대 아폴로 우주선의 달 착륙 TV 중계와…
[한국 과학기술의 결정적 순간들] 1936년 우장춘, 감격의 도쿄제국대학 박사학위 취득
우장춘이 국내에 처음 소개된 것은 1936년으로 그의 나이 중년일 때였다. <동아일보>(5. 7)에 따르면 “[일본] 농림성 농사시험장 우장춘이 동경제국대학에 제출한 학위논문이 통과되어 농학박사 학위를 수여” 받았다는 것이다. 그는 “민비 사건으로 일본에 망명하였다가 암살당한…
고온 초전도의 시작 [2]: 구리 산화물 초전도체의 상도표
물은 섭씨 0도씨 이하의 온도에서는 얼음이 되고, 100도 이상의 온도에서는 수증기가 된다. 이렇게 전이 온도transition temperature 라고 부르는 온도를 기준으로 물질의 상태가 변하는 현상을 상전이phase transition 라 부른다. 상전이는 온도뿐 아니라 압력,…
2022 필즈상 수상자 허준이
1. 연구업적 개관 허준이 교수의 연구분야를 한마디로 말하자면 조합 대수기하학combinatorial algebraic geometry이라고 표현할 수 있는데 이는 대수기하학을 통해 조합론의 문제를 해결하는 비교적 새로운 분야라고 말할 수 있다. 먼저 조합론combinatorics이란 중등수학에서 나오는 경우의…
[6월의 퍼즐 해설] 구멍난 클라인 병
6월의 퍼즐에 참여해주신 모든 분들께 감사드립니다! 6월의 퍼즐에 참여해주신 분 중 정답과 함께 좋은 풀이를 보내주신 조원재 님께 HORIZON에서 문화상품권을 전달드릴 예정입니다. 6월의 퍼즐 문제 보러가기 풀이 다음과 같은 과정을 통해…
[7월의 퍼즐] 대답할 수 없게 하는 질문
매월 정답자 한 분을 선정하여 고등과학원에서 문화상품권을 드립니다. 퍼즐 참여는 7월 27일까지 가능하며 다음달 초 해설과 함께 정답자가 공개됩니다. (답안과 함께 이름,연락처,메일 주소를 남겨주셔야 정답자 선정 연락이 가능합니다!) 진실만 말하는 사람과 거짓만 말하는…
시간 단위 측정 [2]: 원자시계와 극한 정확도
앞의 글 “시간 단위 측정 [1]“에서 설명한 바대로, 측정하기 위해서는 “눈금”이 있어야 하며, 시간의 경우 그 눈금은 “초second”(단위로는 “s”라고 쓴다)이다. 특히 일정한 시간이 지난 후 원래 상태로 돌아오는 주기 운동의 경우, 원래의…
빅뱅에서 인간까지 [1]: 빅 히스토리란 무엇인가?
대중적인 글쓰기는 나에게 항상 버거운 작업이다. 타고난 이야기꾼은 아니기 때문이다. 그럼에도 책을 두 권이나 낸 것은 순전히 욕심 때문이었다. 사람들에게 전하고 싶은 이야기가 있었다. 그것은 주로 과학과 관련된 이야기였다. 가깝게는 내가 연구하는…
고온 초전도의 시작 [1]: 구리 산화물 초전도체
세상은 물질로 이루어져 있다. 그리고 물질을 나누는 방법에는 여러 가지가 있다. 특히 고체의 특성을 논할 때는 전기가 흐르는 정도에 따라서 분류할 수 있다. 전기가 잘 흐르면 전도체, 그 반대의 경우에는 절연체 혹은…
단백질 접힘 이야기
2021년 과학계를 뒤집어 놓은 뉴스를 꼽으라면 “알파폴드AlphaFold의 성공”이 반드시 들어갈 것이다. 알파폴드는 이세돌에게 4:1로 승리를 거둬 세상을 놀라게 한 알파고AlphaGo를 만든 딥마인드DeepMind가 개발한 과학 연구 프로그램이다. 알파고가 2017년 바둑계에서 은퇴를 선언하면서 딥마인드는…